Si l’on estime qu’un fumeur, comme toute personne exposée à la fumée de cigarette, est soumis à un risque 57 fois plus élevé de développer un cancer que s’il était exposé à n’importe quel autre polluant existant aujourd’hui dans l’atmosphère terrestre, c’est parce que la fumée produite par la combustion d’une cigarette est l’un des polluants les plus dangereux au monde. À titre de comparaison, un moteur de voiture contemporaine qui tourne au ralenti durant 30 minutes pollue moins que la fumée de 3 cigarettes qui se consument l’une après l’autre.